發(fā)電與用電目前只能是同時(shí)進(jìn)行的，因此不存在多余的電，但會(huì)有多余的水（水電廠或多余的蒸汽（火電廠）。

電網(wǎng)把各種大小電廠及各種用電負(fù)荷連了起來，這里不用電那里在用電，總有用電負(fù)荷。這樣總的負(fù)荷大小變化幅度較小，電網(wǎng)中的各電廠比較容易應(yīng)對(duì)，電網(wǎng)越大相對(duì)于負(fù)荷大小變化越小，即使負(fù)荷有較大變化也是有規(guī)律的，什么時(shí)候負(fù)荷大什么時(shí)候負(fù)荷小，基本都有時(shí)間規(guī)律可循，從而各電廠可以按計(jì)劃運(yùn)行發(fā)電，什么時(shí)間多發(fā)電什么時(shí)間少發(fā)電，基本在預(yù)測(cè)之中。

但是必境電廠無法控制用電負(fù)荷變化，只能應(yīng)對(duì)負(fù)荷變化。對(duì)一個(gè)電廠而言，當(dāng)負(fù)荷增加時(shí)，會(huì)造成發(fā)電機(jī)阻力增大，從而使轉(zhuǎn)速下降，自動(dòng)調(diào)速裝置就會(huì)控制水電廠的進(jìn)水閥門開大，保證發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)速穩(wěn)定。如果負(fù)荷繼續(xù)增大，已達(dá)到發(fā)電機(jī)上限，就要起動(dòng)備用機(jī)組。反之，如果負(fù)荷減小，發(fā)電機(jī)阻力減小轉(zhuǎn)速上升，自動(dòng)調(diào)速裝置就會(huì)減小進(jìn)水閥門開度，同樣保持轉(zhuǎn)速穩(wěn)定。這就做到了用電負(fù)荷大就多發(fā)電，用電負(fù)荷小就少發(fā)電。

水電廠應(yīng)對(duì)負(fù)荷大小變化時(shí)，反應(yīng)較快可調(diào)負(fù)荷的幅度也很大，也可以迅速起動(dòng)備用機(jī)組，基本上能在原運(yùn)行機(jī)組允許過負(fù)荷的時(shí)間內(nèi)，把備用機(jī)組起動(dòng)起來。這對(duì)水電廠而言就是把進(jìn)水閥門開大開小的問題，或者是開幾個(gè)關(guān)幾個(gè)進(jìn)水閥門的事，可以輕松應(yīng)對(duì)。

但火電廠可調(diào)節(jié)負(fù)荷的幅度較小，迅速起動(dòng)備用機(jī)組更是不可能，需要幾十個(gè)小時(shí)才能起動(dòng)起來?；痣姍C(jī)組遇到負(fù)荷增加時(shí)，雖然也可以自動(dòng)加大進(jìn)汽閥門，不過蒸汽是由鍋爐燒出來的，平時(shí)不可能儲(chǔ)存大量蒸汽，因此可調(diào)負(fù)荷的幅度很小，加大負(fù)荷要使鍋爐加大火力，這就需一個(gè)過程時(shí)間。而當(dāng)負(fù)荷減小時(shí)，雖然可以減小進(jìn)汽閥門開度，但鍋爐減小火力也需要時(shí)間，如果負(fù)荷減小幅度較大，就不得不把多余蒸汽放掉。

在實(shí)際運(yùn)行中一般火電廠不承擔(dān)調(diào)節(jié)大負(fù)荷的任務(wù)，調(diào)節(jié)大負(fù)荷的任務(wù)主要由水電廠擔(dān)任。但對(duì)東部地區(qū)主要依靠火電廠供電，到了晚上用電低谷時(shí)段，雖然可以停掉一些機(jī)組，但鍋爐卻不能停掉不燒，這就會(huì)造成極大浪費(fèi)。

為此就想出了建造大型抽水蓄能水電站的方案，在山上修建水庫(kù)，晚上用電低谷時(shí)段把水抽到山上水庫(kù)中，保證火電機(jī)組有一定的負(fù)荷量，到了白天用電高峰期，放水發(fā)電。這祥起到削峰填谷作用，使火電機(jī)組的調(diào)節(jié)負(fù)荷幅度大為減小，從而保證了火電廠穩(wěn)定連續(xù)運(yùn)行。