我國與世界大多數(shù)國家一樣，小型發(fā)電機潤滑油采用國際通用的SAE標準粘度分類法。此法給出了0W，5W，10W，15W，20W，25W?. 20，30，40，50等1 0個粘度級別。標有“W'者表示冬季或寒帶用油，其規(guī)定的流變性質有最高低溫粘度、最高邊界泵送溫度和100℃時的最低粘度；未標“W一者只規(guī)定1 00℃的粘度范圍。W類潤滑油具有較低的凝固點,運動粘度?。甒前面數(shù)字愈小，粘度也愈小，使用環(huán)境溫度也愈低。未標“W”者的4個等級，即為20～50號，運動粘度較大，可在較高的環(huán)境溫度下使用。數(shù)字愈大，使用環(huán)境溫度也愈高。
對于那些可以兼顧高低溫性能（低溫時粘度小，而高溫時粘度大）的小型發(fā)電機潤滑油則定義為多級機油，如10W-30,10W-40，15W-40，15W-50, 20W-40等。它是在輕質潤滑油里調合一定比例的增粘劑和改善性能的添加劑，故又稱為稠化機油。